オリエントの意味

-　詳しい解説　-

オリエントとは、東洋、東方の国々といった意味をもつ言葉で、世界的にオリエントといえば、「地中海より東で、インダス川より西」といった限定的な地域のことを指す（とはいっても、その範囲はかなり広いが）。

一般的にはトルコやアラブ周辺の地域のことと認識していれば問題ない。日は東から上り、西に沈むが、オリエントとは「日が昇るところ」という意味をもつたラテン語の言葉だったので、東方地域のことをそう呼ぶようになったわけである。その反対語は「オクシデント」で、もちろん意味は「陽が沈むところ」である。

なんとなくオリエントといえば、東アジアや東南アジアも含まれているような気がするが、実際は上述した通り、かなりの極東アジア方面だけしか含まれていない。