シーラカンスの平均寿命・最高寿命

約6500万年前に絶滅したと思われていたシーラカンスは、全長が2メートル近くまで成長する魚だよ。彼らは、水深200メートルくらいのところに棲んでいて、古代から生きながらえてきた魚だから「生きている化石」なんて呼ばれ方もするんだ。

シーラカンスの背骨は、人間みたいに骨がひとつずつつながってできているんじゃないんだ。「脊索」（せきさく）と言われる、軟骨でできた1本の管が背中にあるんだ。そして、体を覆うウロコには、小さいとげがついているんだよ。

ちなみにシーラカンスの浮き袋は大きくて長い形をしている。この浮き袋のなかには、なんとぎっしり脂がつまっているんだ。水より軽い脂肪を蓄えることで浮力を得ているんだね。